Comprendre le marquage de territoire chez les chats

Même domestiqués, les chats conservent certains instincts sauvages — comme celui de marquer leur territoire. Tant que l’animal se contente de se frotter contre les murs et les objets, pas de problème. Lorsqu’il ressent le besoin de baliser son domaine avec ses griffes et son urine, ça se complique. Voici quelques conseils pour mieux comprendre ces habitudes et gérer les comportements indésirables.

Les frottements et les griffes

Les félins possèdent des glandes odoriférantes aux joues, aux pattes et aux flancs. Lorsqu’ils se frottent contre une porte ou un meuble, c’est pour imprégner l’objet de leur odeur afin de s’y familiariser et en guise d’avertissement aux autres animaux. De la même façon, un chat qui se frotte affectueusement contre les jambes de son maître envoie le signal que c’est « son humain à lui ».

Lorsqu’un chat fait ses griffes, en plus de les aiguiser pour son mieux-être, il marque aussi la surface de son odeur en signe de possession. Comme cette habitude peut endommager les biens, mieux vaut la gérer en entraînant l’animal à se servir d’un grattoir.

Marquage du territoire ou problèmes urinaires ?

Pour marquer son territoire avec plus d’insistance, un chat peut avoir recours à l’urine. La façon de faire est très caractéristique : l’animal se met dos à une surface verticale, dresse la queue (parfois, en la secouant) et projette son urine.

Si votre chat urine plutôt en position couchée en dehors de sa litière, ça pourrait être signe  d’un problème médical . Si le chat manifeste de la difficulté à uriner ou ne peut plus uriner du tout, il  pourrait s’agir d’un problème grave nécessitant une visite d’urgence chez le vétérinaire. Dans les cas les plus sévères, un chat peut en mourir ou conserver des séquelles permanentes en quelques heures seulement. 

La stérilisation du chaton : la meilleure prévention

Le besoin de marquer son territoire par l’urine est surtout présent chez les chats non stérilisés, en particulier les mâles. Le meilleur moyen de prévenir le problème est de stériliser un chat avant que ce dernier n’atteigne la maturité sexuelle. Plus on attend longtemps, plus il y a de risque que l’animal conserve l’habitude même après l’opération.

Identifier et nettoyer les zones marquées à l’urine de chat

Les zones aspergées d’urine doivent être nettoyées en profondeur à l’aide d’un nettoyant enzymatique spécialisé. La plupart des produits domestiques ne parviennent pas à faire disparaître l’odeur complètement, et leur parfum prononcé pourrait donner envie au chat de marquer son territoire de nouveau.

Si certains endroits sont marqués à répétition, limitez-en l’accès en fermant la porte de la pièce. Si ce n’est pas possible, déposez-y plutôt de la nourriture et jouez-y avec votre chat. L’animal percevra alors ce lieu comme un coin repas et jeu, atténuant le réflexe d’y uriner.

L’utilisation de phéromones pour chat

L’installation d’un diffuseur de phéromones félines est une autre solution. Vendu sous forme de vaporisateur ou d’appareil se branchant dans une prise électrique, il met en circulation dans l’air un parfum imperceptible pour l’humain, mais apaisant pour votre compagnon. Le produit envoie le signal que « tout va bien » et votre chat ne ressentira plus le besoin de marquer son territoire.

Le marquage du territoire comme signe de stress

Un chat peut ressentir le besoin de marquer son territoire comme réaction à un stress, comme l’arrivée d’un autre animal ou d’un nouveau membre dans la famille. Surveillez la présence d’autres signes d’anxiété  et n’hésitez pas à consulter un vétérinaire pour obtenir de l’aide supplémentaire.